Ha diritto un popolo di chiedere la separazione da un altro per formare un nuovo stato sovrano? E, se lo ha, quali sono le condizioni politiche, giuridiche e morali che rendono eticamente giustificabile la secessione? Con uno stile argomentativo lucido e penetrante il politologo Buchanan affronta un argomento rimasto a lungo uno dei più ferrei tabù del pensiero politico, chiarendo come, in certe circostanze, il diritto alla separazione deve essere riconosciuto internazionalmente cone ineccepibile.