Una ricostruzione della storia dell'antica Grecia dalle sue origini, che affondano le radici nell'Età della pietra, fino al IV secolo a.C. L'autore si sofferma soprattutto sullo sviluppo delle città-stato, della società, della cultura e dell'architettura ad Atene nel momento di maggior splendore, senza però trascurare quanto accade in altri luoghi e in altri periodi. Ne risulta un libro in cui la storia sociale, politica, militare e culturale si integrano in un unico racconto.