L'opera, in due volumi, traccia un profilo dell'arte italiana attraverso i secoli, con l'intento di offrire non solo un utile strumento di lavoro per chi inizia lo studio sistematico della materia, ma anche un testo di sicura e godibile consultazione per l'appassionato d'arte. Rispetto all'abituale partizione della disciplina in pittura, scultura e architettura si privilegia l'omogeneità espressiva dei centri e delle correnti culturali, fornendo anche gli elementi di contestualizzazione storica utili per la comprensione dei fenomeni artistici. Ampio spazio è inoltre dedicato all'utilizzo delle immagini come supporto costante dell'analisi delle opere: l'iconografia svolge quasi la funzione di un altro "testo", da leggere e comprendere in parallelo con la parola scritta.